Punaises dans la maison en automne : punaise diabolique ou punaise de lit ?

En octobre, beaucoup de Bruxellois découvrent des punaises sur une vitre, un rideau ou au plafond, et se demandent si ce sont des punaises de lit. Presque toujours, la réponse est non : ce sont des punaises des bois, venues des jardins et des arbres, qui cherchent un endroit pour passer l'hiver. Voici comment les reconnaître et quoi faire.

Quelles punaises entrent dans les maisons en automne ?

Surtout deux espèces brun-gris qui se ressemblent beaucoup. La punaise nébuleuse est une espèce de chez nous. La punaise diabolique est une espèce invasive originaire d'Asie, apparue en Belgique en 2011 selon le site Hexapoda de l'Université de Liège, qui rappelle que d'autres espèces indigènes ont le même comportement : un groupe de punaises dans la maison n'est donc pas forcément la punaise diabolique.

Pour un habitant, la question utile n'est pas l'espèce exacte : toutes ces punaises des bois se gèrent de la même façon, et aucune n'est une punaise de lit.

Pourquoi entrent-elles chez moi ?

Pour passer l'hiver au sec. L'INRAE, l'institut public français de recherche agronomique, explique que les adultes de punaise diabolique hivernent dans des abris secs (écorces, fissures des bâtiments, voire l'intérieur des maisons) et qu'on assiste parfois en automne à de véritables invasions. Elles entrent par les fentes et les interstices autour des fenêtres, des portes et des toitures. Au printemps, elles ressortent pour se nourrir dehors.

Sont-elles dangereuses ?

Non. Selon l'INRAE, ces invasions sont sans impact sur la santé humaine comme sur celle des animaux, et l'Université de Liège la décrit comme inoffensive pour l'homme et les animaux. Ces punaises ne se nourrissent pas de sang : elles piquent les fruits, les légumes et les plantes du jardin. Le seul vrai désagrément dans la maison est leur odeur, qu'elles libèrent quand on les dérange ou qu'on les écrase.

Comment les distinguer d'une punaise de lit ?

Par l'endroit où on les trouve, leur taille et leurs traces :

Où on la voit : la punaise des bois se montre sur les vitres, les rideaux, les plafonds et les murs près des ouvertures, souvent en journée. La punaise de lit se cache dans les coutures du matelas, le sommier et la tête de lit, et sort surtout la nuit.

Taille et forme : la punaise des bois est nettement plus grande, en forme de bouclier, et elle peut voler. La punaise de lit est petite, plate et ovale comme un pépin de pomme, sans ailes.

Piqûres : la punaise des bois ne pique pas l'être humain. La punaise de lit se nourrit de sang et laisse des piqûres, souvent alignées ou groupées au réveil.

Traces dans le lit : aucune pour la punaise des bois. Pour la punaise de lit : petits points noirs dans les coutures, taches de sang sur les draps et peaux vides de mue.

Pour une petite bête trouvée sur le drap, notre guide insecte dans le lit : lequel est-ce ? passe en revue les autres suspects.

Que faire si j'en trouve dans la maison ?

Ne les écrasez pas : l'odeur imprègne les mains et les tissus. Faites-les glisser sur une feuille de papier ou dans un verre, puis remettez-les dehors ; quand il y en a beaucoup, l'aspirateur évite de les toucher. Gardez fenêtres et portes fermées autant que possible et bouchez les fentes par lesquelles elles passent, comme le conseille l'association Natuurpunt dans un reportage de la VRT.

Un insecticide n'est pas une solution : il ne tue que les punaises présentes et n'empêche pas d'autres d'entrer depuis l'extérieur. Elles ne se reproduisent pas dans la maison et repartent au printemps.

Et si ce sont vraiment des punaises de lit ?

Des petites bêtes plates brun-rouge dans le matelas, des points noirs dans les coutures ou des piqûres au réveil indiquent un autre problème. Notre guide pour reconnaître une piqûre de punaise de lit aide à faire le point. En cas de doute, une inspection pour détecter les punaises de lit confirme ou écarte leur présence avant tout traitement.